South Africa Diamond

South Africa Diamond đã khai sinh ra ngành công nghiệp kim cương hiện đại. Việc phát hiện ra kim cương vào năm 1867 ở Cape Colony, Nam Phi, đã thay đổi hoàn toàn không chỉ nguồn cung kim cương trên thế giới, mà còn cả phương pháp tìm kiếm và khai thác mỏ kim cương. Trong vòng một thập kỷ sau khi kim cương được tìm thấy ở Nam Phi, sản lượng kim cương của thế giới đã tăng gấp 10 lần. Ngày nay Nam Phi vẫn duy trì vị thế là một nhà sản xuất kim cương lớn.

Among all human things, not only among gems, the diamond is the most precious

The classical Roman scholar Pliny

Lịch sử Kim cương ở Nam Phi

Năm 1866, Erasmus Jacobs tìm thấy viên South Africa Diamond đầu tiên gần bờ sông Orange, Cape of Good Hope. Viên kim cương nặng 21,25 carat khổng lồ này được đặt tên là Eureka Diamond, có nghĩa là “Tôi đã tìm thấy nó”.

Khám phá bất ngờ này đã thúc đẩy những người nông dân Boer dọc theo các con sông tìm kiếm những viên đá sáng “flash klippe”. Nhiều nhóm nhỏ những người thăm dò đã đổ xô đến khu vực để tìm kiếm những viên đá quý tương tự. Năm 1869, họ đã tìm được hàng trăm viên kim cương. Một người chăn cừu đã phát hiện ra viên kim cương 83,5 carat “Star of South Africa” tại Sandfontein. Viên kim cương này được mài cắt giác thành viên kim cương hình quả lê 47,69 carat tại Anh và được Bá tước Dudley mua.

Năm 1870, kim cương được tìm thấy với số lượng dồi dào tại trang trại Bultfontein. Điều này đã tạo cơn sốt kim cương trong khu vực với một làn sóng đổ xô của hàng nghìn người (thuộc mọi thành phần và từ một số quốc gia) đến khai thác kim cương trên một khu vực rộng lớn của Cape of Good Hope. Ngày càng nhiều kim cương được phát hiện ở các trang trại địa phương, bao gồm cả trang trại của anh em nhà De Beer vào năm 1871. Nơi khô cằn và cằn cỗi này nhanh chóng biến thành một thị trấn mang tên Kimberley với dân số 50.000.

Trong vòng hai thập kỷ, nhiều mỏ phong phú đã được tìm thấy mà sau này trở thành những mỏ kim cương nổi tiếng của Nam Phi.

Trong vòng vài năm sau khi phát hiện ra, các mỏ kim cương ở Nam Phi đã sản xuất ra nhiều kim cương hơn những gì đến từ Ấn Độ trong hai thiên niên kỷ. Kim cương thô xuất khẩu hàng năm của Nam Phi, vào năm 1867-1868 chỉ khoảng 200 carat, đã tăng đáng kể lên khoảng 3,8 triệu carat vào năm 1888.

Đế chế kim cương De Beers của Cecil Rhodes

Một thanh niên người Anh 17 tuổi đầy táo bạo tên là Cecil Rhodes – đã khởi xướng cho ngành công nghiệp kim cương hiện đại. Rhodes bắt đầu đến Nam Phi để thử sức mình trong lĩnh vực trồng bông. Khi việc làm nông thất bại, anh ta đi đến những cánh đồng kim cương ở Kimberley, nơi anh ta kiếm sống bằng cách bơm nước từ các hố đào. Đến năm 18 tuổi, anh đã có đủ tiền để bắt đầu mua các quyền khai thác. Những người khai thác đã bán hết cho các doanh nhân như Rhodes bởi vì khi họ đào sâu hơn, mặt đất trở nên cứng hơn và mặt đất cứng hơn này khiến việc khai thác trở nên quá rủi ro và tốn kém đối với những người khai thác riêng lẻ. Rhodes, với sự giúp đỡ của Rothschilds, nhanh chóng sở hữu tất cả các quyền khai thác của De Beers. Đến năm 1888, ông cũng đã mua hết các mỏ kim cương ở Kimberley. Kết hợp cổ phần của mình, Rhodes thành lập De Beers Consolidated Mines Ltd.,

Cuộc đời của ông đã được dựng thành phim (xem tại đây)

South Africa Diamond đã thay đổi lịch sử kim cương

Cơn sốt kim cương ở Nam Phi đã thay đổi hai điều:

1. Nguồn cung kim cương trên thế giới
2. Phương pháp khai thác kim cương. 

Trong vòng một thập kỷ sau khi kim cương được tìm thấy ở Nam Phi, sản lượng kim cương của thế giới đã tăng gấp 10 lần. Trước khi phát hiện ra kim cương Nam Phi, nguồn cung kim cương trên thế giới bị hạn chế. Ấn Độ từng là nhà cung cấp chính của thế giới trong suốt lịch sử. Tiếp sau, Brazil nổi lên trên sân khấu kim cương của thế giới với tư cách là nhà sản xuất chính vào những năm 1700 và kéo dài 150 năm sau đó. Tuy nhiên, kim cương từ những quốc gia này là kim cương phù sa đã được đưa xuống dòng sông từ đá chủ của chúng. Những viên kim cương này rất hiếm và khó tìm, do đó được dành cho các vị Vua và Hoàng gia.

Những viên kim cương tìm thấy đầu tiên ở Nam Phi cũng là trong phù sa của sông. Nhưng những viên kim cương sau đó được tìm thấy trong đá chủ kimberlite matrix. Việc tìm thấy đá chủ có nghĩa là kim cương có thể được khai thác ở mật độ cao hơn và số lượng lớn hơn trước đây. Điều này làm cho việc khai thác lộ thiên quy mô lớn trở nên đáng giá, thay đổi cách khai thác kim cương.

Kim cương đã được tìm thấy trong cơn sốt kim cương ở Nam Phi nhiều hơn so với số kim cương được tìm thấy ở Ấn Độ trong 2.000 năm. Lần đầu tiên kim cương có giá cả phải chăng đối với tầng lớp trung lưu giàu có. Hơn một thế kỷ sau, kim cương hiện là loại đá quý phổ biến và khá dễ tiếp cận. Nam Phi hiện là nhà sản xuất kim cương lớn thứ 6 thế giới về khối lượng, tiếp tục là người chơi thống trị trên thị trường kim cương thế giới.

Những viên Kim cương nam Phi danh tiếng

Cullinan Diamond

Với trọng lượng khổng lồ 3.106 carat, Cullinan Diamond là viên kim cương có chất lượng đá quý lớn nhất từng được phát hiện. Cullinan Diamond được tìm thấy vào năm 1905 bởi Frederick Wells tại mỏ Premier Mine, Nam Phi và được đặt tên theo Sir Thomas Cullinan. Người thợ mài giác cắt vĩ đại nhất Joseph Asscher đã cắt và đánh bóng thành 9 viên Cullinan Diamonds lớn, 96 viên nhỏ hơn và 9,50 carat các mảnh kim cương thô chưa được đánh bóng.

Centenary Diamond

Năm 1988, tại lễ kỷ niệm 100 năm De Beers tại Kimberley của South Africa, công bố viên kim cương thô 599 carat được tìm thấy 2 năm trước. Đây là viên kim cương có màu sắc hàng đầu thế giới, hoàn hảo cả bên trong lẫn bên ngoài. Từ viên kim cương thô đã được mài cắt giác và đánh bóng thành viên kim cương 273.85 carat Centenary Diamond, với 247 mặt cắt hoàn hảo.

Oppenheimer Blue Diamond

Viên kim cương The Oppenheimer Blue Diamond nặng 14.62 carat, emerald cut, fancy vivid blue được De Beers tìm thấy tại South Africa. Đây là viên blue diamond chất lượng tốt nhất thế giới.

Blue Moon Diamond

Golden Jubilee Diamond

Heart of Eternity Diamond

Purple Orchid Diamond

Excelsior I Pear-shaped Diamond

Nguồn:

1. Where are Diamonds Found? Spotlight on South African Diamonds, GIA
2. The Diamond Fields of South Africa, Part 1, Part 2, GIA
3. Diamonds through the ages