Ngọc trai biển Golden South Sea Pearls óng ánh ánh vàng tuyệt đẹp được nuôi cấy trong trang trại trên đảo Palawan. Hòn đảo xinh đẹp này của Philippines từng nằm trên con đường thương mại cổ xưa ‘Pearl Road’ nhộn nhịp buôn bán ngọc trai hoang dã lặn bắt trên biển tự nhiên.
South Sea Pearl được vinh danh là “the National Gem of the Philippines” và in trên mặt sau của tờ giấy bạc 1000 Philippines Peso.
Ngọc trai biển South Sea Pearls
Ngọc trai biển South Sea Pearls có 2 loại khác nhau là Silver South Sea Pearls và Golden South Sea Pearls.
Silver South Sea Pearls nuôi cấy từ hàu ‘silver-lipped Pinctada maxima oysters’ với ánh xà cừ lóng lánh ánh bạc tuyệt đẹp được nuôi cấy ở vùng biển Australia.
Golden South Sea Pearl nuôi cấy từ hàu ‘gold-lipped Pinctada maxima oysters’ có màu vàng óng ánh tuyệt đẹp.
Hiện nay, Ngọc trai biển Golden South Sea Pearl chủ yếu được nuôi cấy ở các trang trại trên vùng biển Myanmar, Philippines và Indonesia.
Thông qua việc chọn lọc nhân giống hàu và chọn mô cụ thể trong quá trình nuôi cấy. Những viên ngọc trai nuôi cấy có màu sắc từ gold màu crème và champagne. Thỉnh thoảng có viên ngọc trai màu vàng đậm là màu được yêu thích nhất và hiếm nhất.
Philippine Golden South Sea pearls có kích thước lớn nhất thế giới, trung bình từ 10mm – 12mm, viên lớn từ 16mm trở lên rất hiếm.
Trong vài thập kỷ qua, Cultured South Sea Pearl đã trở thành loại ngọc trai đắt giá và được săn tìm nhất trên thị trường.
South Sea Pearl gắn liền với lịch sử kinh tế – văn hoá của Philippines
Từ xa xưa, những người du mục trên biển – Badjao / sea gypsies – sinh sống bằng nghề lặn bắt sản vật biển trong vùng biển Sulu-Sulawesi (giữa 3 quốc gia Philippines, Malaysia, Indonesia).
Một trong những nguồn sống của họ chính là lặn bắt ngọc trai tự nhiên. Họ có kỹ năng tuyệt vời trong việc lặn sâu dưới đáy biển và lấy ngọc trai hoang dã chỉ với các dụng cụ thô sơ.
Ngày nay, họ là các thợ lặn bắt hàu hoang dã (parent oysters) để nhân giống hàu con (baby oysters) cho các trang trại nuôi cấy ngọc trai ở đảo Palawan.
Trong lịch sử, Palawan nằm trên con đường thương mại cổ xưa ‘Pearl Road‘. Nơi các thương nhân Trung Hoa buôn bán ngọc trai tự nhiên do các Badjao lặn bắt. Ngành kinh doanh ngọc trai hoang dã rất phát triển tại Philippines trong thế kỷ 19.
Con đường buôn bán ngọc trai tráng lệ trong lịch sử, cùng câu chuyện đáng kinh ngạc về xác tàu đắm Pandanan được tái hiện trong cuốn sách ‘The Pearl Road: A Tale of Treasure Ships in the Philippines’ của Christophe Loviny.
Ngành nuôi cấy ngọc trai của Philippine hình thành từ khi Công ty South Seas Pearl bắt đầu vào năm 1962. Những năm cuối thập niên 1970s, một số công ty không phải của Nhật Bản đã tham gia nuôi cấy ngọc trai tại các đảo phía Nam. Đến năm 1994, đã có 20 trang trại ngọc trai lớn và vừa.
Gắn liền với lịch sử kinh tế – văn hoá của Philippines, Ngọc trai biển South Sea Pearl được Tổng thống Fidel V. Ramos vinh danh là “the National Gem of the Philippines” vào tháng 10/1996 và được in trên mặt sau của tờ giấy bạc 1000 Philippines Peso.
Quá trình nuôi cấy từ nhân giống hàu con đến khi lấy ngọc
Do đánh bắt quá mức trong các thập kỷ qua, trữ lượng hàu cấy ngọc tự nhiên cạn kiệt. Philippines thành lập trang trại ngọc trai trên đảo Palawan để nhân giống hàu con (baby oysters / spats), tạo nguồn cung ổn định.
Không như ở Australia, ngọc trai được nuôi cấy phần lớn từ các con hàu bắt từ biển hoang dã.
Quá trình nuôi cấy ngọc trai độc đáo kéo dài từ 4 đến 5 năm, thực hiện 377 công đoạn để tạo ra được một viên ngọc.
Hàu cha mẹ hoang dã được lặn bắt dưới biển tự nhiên, có phẩm chất phù hợp được lựa chọn cẩn thận để nhân giống hàu con.
Hàu con được nuôi trong trại giống và cho ăn các loại sinh vật phù du khác nhau trước khi hàu con đủ lớn và đủ mạnh để được chuyển đến trại nuôi cấy.
Sống trong vùng nước có mái che, chúng được làm sạch thường xuyên để thúc đẩy các điều kiện tăng trưởng tối ưu cho đến khi đạt được kích thước phù hợp với cấy nhân.
Kỹ thuật viên cấy nhân vào bên trong con hàu và được dưỡng trong 3 tháng. Sau đó chúng được đưa xuống môi trường biển tự nhiên.
Sau từ 2 đến 3 năm, con hàu tiết ra các lớp xà cừ bao quanh nhân cấy vào, tạo thành viên ngọc trai hoàn hảo. Trong thời kỳ này, hàu được đặt trong giỏ, thường xuyên được làm sạch để đảm bảo sức khỏe.
Một viên ngọc trai bóng đẹp, lóng lánh được lấy ra từ con hàu. Tính ra mất khoảng từ 4 – 5 năm từ khi bắt đầu nhân giống và nuôi cấy, cho đến khi thu hoạch ngọc trai.
Những con hàu sau khi thu hoạch được xem xét có khả năng cấy ghép nhân nữa hay không để bắt đầu nuôi cấy lấy ngọc lần nữa.
Nguồn: