Vào cuối thế kỷ thứ 19, Vịnh Ba Tư từng chiếm từ 75% thị trường ngọc trai toàn cầu. Khách hàng chủ yếu là những người giàu có và các gia đình Hoàng Gia Châu Âu.
Kỹ thuật nuôi cấy ngọc trai đã làm biến mất nghề lặn ngọc trai ở đây từ giữa những năm 1900.
Ngày nay, một số thợ lặn vẫn tiếp tục lặn lấy ngọc trai để duy trì nghề truyền thống.
Nghề lặn ngọc trai trên Vịnh Ả Rập đã có từ thời cổ đại; cùng với giao thương giữa châu Á và châu Âu. Người Châu Âu cần nhiều mặt hàng từ phương Đông: gia vị, lụa, và ngọc trai. Với vị trí trung tâm kết nối Đông Tây, Vịnh Ba Tư trở thành trung tâm giao thương sầm uất.
Nền kinh tế Vịnh Ba Tư chủ yếu nghề biển: lặn ngọc trai, đánh cá và buôn bán. Trong Thế kỷ 19, Ngọc trai là một trong những mặt hàng thương mại quan trọng nhất. Gồm các nước: Bahrain, Qatar, Kuwait, Bờ biển Ô-man và các tiểu vương quốc bờ biển (Olivier’s). Mặc dù dọc theo bờ biển Thái Bình Dương cung cấp số lượng lớn ngọc trai. Nhưng chất lượng ngọc trai ở Vịnh Ba Tư tốt hơn hẳn.
Lặn bắt ngọc trai trở thành trụ cột của nền kinh tế địa phương. Sử dụng số lao động gần một nửa dân số Qatar.
Nghề lặn bắt ngọc trai Vịnh Ba tư suy tàn
Kỹ thuật nuôi cấy ngọc trai ra đời đã thay đổi mọi thứ. Đến giữa những năm 1900, nghề lặn biển mò ngọc trai đã gần như biến mất.
Với sự lan rộng của nghề nuôi ngọc trai vào những năm 1930. Ngọc trai bắt đầu tràn ngập thị trường các nước, làm giá trị của ngọc trai giảm xuống.
Số lượng thuyền lặn bắt ngọc trai trong vùng Vịnh đã giảm từ 3.000 xuống chỉ còn 530 trong vài thập kỷ. Các thợ lặn đã bỏ nghề và chuyển sang ngành khai thác dầu mỏ.
Tiếp tục lặn bắt ngọc trai để tôn vinh di sản truyền thống nghề
Abdulla Al Suwaidi là chủ trang trại ngọc trai duy nhất còn lại ở Vịnh. Trang trại ngọc trai Suwaidi Pearls nằm trong làng chài nhỏ Al Rams, nép mình dưới chân dãy núi Al Hajar hùng vĩ ở Ras Al Khaimah, UAE. Được thành lập vào năm 2005, đây là trang trại nuôi cấy ngọc trai Ả Rập đầu tiên trên thế giới. Mong muốn của anh ấy là tổ chức lại nghề ngọc trai truyền thống: Từ ngọc trai tự nhiên lặn bắt xưa kia, đến ngọc trai nuôi cấy ngày nay.
Các quốc gia khác cũng đang làm điều tương tự. Qatar kỷ niệm lịch sử nghề bằng cuộc thi lặn lấy ngọc trai hàng năm ngoài khơi vùng Vịnh.
Vì vậy, dù nghề lặn bắt ngọc trai đã gần như biến mất hơn thế kỷ. Nhưng di sản vẫn tồn tại trên Vịnh Péc-xích (Persian Gulf) ngày nay.
Nguồn
1. Dylan Barth & Mark Abadi, Pearls used to make up 75% of the Persian Gulf’s exports — but now the centuries-old industry is vanishing, Business Insider
2. Abed Al-Razzak Al-Maani & Saleh Alsharari, Pearl Trade in the Persian Gulf during the 19th Century