Zimbabwe Emerald được khai thác từ mỏ Sandawana với những viên đá quý kích thước nhỏ nhưng có màu xanh lục đậm. Những viên Faceted Emerald từ mỏ này nặng trung bình khoảng 0.05 đến 0.25 carat, nhưng vẫn có những viên nặng hơn 1.50 carat.
Trong 4 thập kỷ, Zimbabwe từng là nhà sản xuất Emerald quan trọng cho thị trường Trang sức Thế giới.
16-strand necklace with Sandawana emeralds, more than 1,000 beads, which range from 4 to 7 mm in diameter. Courtesy of Fine Emerald, Inc., New York City; photo © Harold & Erica Van Pelt.
Lịch sử mỏ Zimbabwe Emerald
Zimbabwe là vùng đất huyền thoại của Ophir, đã khai thác Vàng cho đền thờ của Vua Solomon.
Năm 1868, nhà địa chất học người Đức Carl Mauch đã khám phá ra một số chế tác bằng vàng cổ đại mà các nhà địa lý Ả Rập suy đoán về giai thoại Ophir.
Vào năm 1889, British South Africa Company của ngài Cecil Rhodes đã đưa khai thác vàng trở thành một ngành công nghiệp chính ở nước này.
Năm 1903, Moir tìm thấy viên kim cương trong Rừng Somabula. Một số hoạt động thăm dò và khai thác nhỏ để khai thác kim cương diễn ra từ năm 1905 đến 1908, nhưng kém hiệu quả.
Vào ngày 7/10/1956, viên Emerald đầu tiên được tìm thấy ở Belingwe (nay là Mberengwa) bởi Laurence Contat và Cornelius Oosthuizen nay là khu mỏ Vulcan.
Vào ngày 17/5/1957, Chivaro đã tìm thấy một viên đá thô màu xanh lục đậm tại mỏ Zeus.
Khi những viên African Emerald màu xanh lục chất lượng xuất hiện trên thị trường thế giới, Zimbabwe nhanh chóng trở thành nguồn cung quan trọng của Thế giới.
Mỏ Sandawana đã từng khai thác những viên lớn hơn 3 carat, nhưng nay không còn nữa. Sản lượng đỉnh cao của mỏ vào những năm 1950 – 1960. Vào đầu những năm 1980, mỏ Sandawana vẫn còn khai thác được những viên African Emerald có giá gấp đôi Ngọc Lục Bảo được khai thác ở những mỏ khác trên Thế giới. Khu mỏ Sandawana gồm các mỏ Ceres, Athene, Eros, Marmaid, Junc, Zeus, Atom, Plato và Vulcan; trong đó, mỏ Zeus khai thác mạnh nhất.
Sandawana đã là nguồn cung emerald quan trọng trong 56 năm với hơn 800 mỏ khai thác trong quá khứ. Hầu hết các mỏ đã bị đóng cửa hay ngừng khai thác vào khoảng năm 2012, chỉ còn lại 27 mỏ khác hiện đang hoạt động.
So với các mỏ khác trên Thế giới, Sandawana là một mỏ nhỏ. Sản lượng của Colombia dao động từ 50 đến 95% sản lượng thế giới tùy thuộc vào sản lượng hàng năm. Zambia và Brazil là các nhà sản xuất lớn tiếp sau. Ngoài ra còn có các quốc gia như Pakistan, Afghanistan, Russia, Madagascar và Canada.
3.67 carat Sandawana emerald in the ring are still extremely rare. The row of calibrated emeralds is courtesy of Edward Boehm, Joeb Enterprises, Atlanta, Georgia; the ring and pear-shaped emerald are courtesy of The Collector Fine Jewelry, Fallbrook and La Jolla, California. Photo © Harold & Erica Van Pelt.
Khai thác tại mỏ Sandawana
Kể từ những ngày đầu tiên, việc khai thác Emerald chủ yếu tập trung ở khu vực Zeus. Ban đầu, mỏ Zeus là một mỏ lộ thiên cho đến khi hố sâu tới 15 mét. Petsch nói rằng nó rất giàu emerald đến nỗi vị trí này được đặt biệt danh là “Bank of England “. Sau đó, mỏ Zeus được phát triển thành một mỏ hầm lò hiện đại.
Phần lớn Sandawana emerald thô có màu xanh lục từ trung bình đến xanh lục đậm, kích thước nhỏ và đạt chất lượng đá quý từ 2 đến 8 mm. Mặc dù các tinh thể mờ đục lớn tới 12 mm vẫn được nhìn thấy. Mỏ Zeus thường xuyên khai thác các tinh thể lớn hơn từ 25 – 100 carat mỗi viên nhưng con số chính xác không được công bố.
Kể từ năm 1993 khi mỏ được Rio Tinto Zimbabwe bán cho Gemstone Resources Limited, sản lượng khai thác đã cải thiện đáng kể và trở nên ổn định hơn.
Phân phối Sandawana Emerald
Từ năm 1965 sau khi sở hữu mỏ Sandawana trong 7 năm, Rio Tinto chuyển sang hệ thống phân phối dựa trên mô hình thị trường kênh đơn De Beers để kinh doanh kim cương. Công ty giao việc bán đá thô và đá mài cắt giác cho nhà buôn đá quý người Pháp Jean Rosenthal phân phối qua năm đại lý ở Pháp, Đức, Thụy Sĩ và châu Mỹ.
Người Nhật là những tín đồ cuồng nhiệt nhất của Emerald đẹp trên thế giới, đã mua những viên Sandawana Emearlds ngay sau khi chúng được tung ra thị trường.
Từ tháng 3/1983, Minerals Marketing Corporation of Zimbabwe 100% vốn Nhà nước độc quyền tiếp thị và kinh doanh tất cả các khoáng sản được sản xuất ở Zimbabwe ngoại trừ bạc và vàng.
The four Sandawana emeralds ring, weigh a total of 0.32 carat. Courtesy of Suwa & Son, Tokyo, Japan
Chất lượng Sandawana Emerald
Hầu hết đá Sandawana faceted emeralds nặng từ 0,25 đến 0,80 carat. Nhưng cũng có những viên đá quý nặng trên 1 – 2 carat. Những viên từ 1,50 carat trở lên rất hiếm.
Những viên đá 3 carat từ Sandawana là cực kỳ hiếm, đến mức nhiều nhà kinh doanh đá quý cả đời cũng không thấy một viên Sandawana emerald lớn như vậy.
Tinh thể lớn nhất đã nhìn thấy là 1.021,5 carat được tìm thấy tại mỏ Orpheus vào năm 1995.
Tuy nhỏ nhưng Sandawana Emerald nổi bật về vẻ đẹp và chất lượng màu sắc, là một trong những loại đá quý đẹp và hiếm nhất trên thế giới.
Những viên Sandawana Emerald chất lượng cao kích thước lớn hơn cực kỳ khó kiếm và giá cao hơn gấp ba lần so với những viên kim cương có cùng kích thước.
Sandawana Emerald có chiết suất và trọng lượng riêng lớn hơn Ngọc lục bảo tại các mỏ khác trên Thế giới.
Về mặt hóa học, Sandawana Emerald thường có hàm lượng chromium rất cao nên có màu xanh lục đậm.
Hầu hết Emerald từ các Quốc gia khác với các thuộc tính vật lý trùng với Sandawana Emerald như bao thể chứa actinolite rods (Russia, Brazil, Austria, Madagascar). Nhưng Sandawana Emerald có chứa Amphibole fibers, Phlogopite và opaque inclusions, những bao thể này hiếm khi thấy trong emerald từ các nguồn khai thác khác.
Pakistan Emerald có tính chất hóa học gần giống Zimbabwe Emerald nhất so với các nguồn khai thác khác trên Thế giới.
Nguồn: